아카이브란 데이터의 세대 관리를 목적으로 하는 데이터 저장 기법으로, 데이터 보전에 초점을 두기 때문에 아카이브 데이터의 경우 데이터 갱신(update)에 대해 고려하지 않는다. 예를 들어 전자 문서와 같이 데이터의 보관 자체에 중점을 두는 것이다. 

데이터 백업(backup)과 유사하며 종종 혼동되지만, 백업은 데이터의 최신 버전을 저장하고 시스템 다운 시 롤백(데이터를 이전 상태로 되돌리는 작업)을 쉽게 하고자 하는 것으로, 반면에 아카이브는 백업이나 데이터 이동을 위해 컴퓨터 파일들을 뭉쳐놓은 모음을 의미한다. 예를 들어, 구글 지메일(Gmail)의 경우 실제 수신 메일함에는 표시되지 않지만 보관된(아카이브 된) 메일을 열람하고자 할 때 검색 기능을 제공한다. 

아카이브 파일은 보관 목적을 위해 소스 볼륨, 미디어 정보, 파일 디렉터리 구조, 복구 정보 및 메타 데이터가 포함된 파일들을 하나의 파일 형태로 변환한 것으로, 이 아카이브 파일을 생성하는 공정을 아카이버(archiver) 또는 파일 아카이버(file archiver)라고 부른다. 또한 아카이브 파일에서 원본 파일을 추출하는 것을 추출(extract)이라 부른다. 일반적으로 아카이브 파일을 생성함과 동시에 파일을 압축하는 경우가 많으며 .zip과 같이 자동으로 수행되는 방식도 많다.

[네이버 지식백과] 아카이브 [archive] (두산백과)​